Administracja prezydenta Joe Bidena pozwała w środę Southwest Airlines, oskarżając przewoźnika o nielegalne wykonywanie chronicznie opóźnionych lotów i zakłócanie podróży pasażerów. Może to dobry wzorzec do wykorzystania w Polsce w celu zdyscyplinowania Polskich Kolei Państwowych, które na początku tygodnia (14.01) notowały opóźnienia pociągów na poziomie nawet 12 godzin.
Departament Transportu Stanów Zjednoczonych zauważa w swoim pozwie cywilnym w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Północnej Kalifornii, że przewoźnik lotniczy z siedzibą w Teksasie stosował nierealistyczne harmonogramy i powinien zostać zobowiązany do zapłaty maksymalnych kar cywilnych. Departament Sprawiedliwości przyłączył się do pozwu.
USDOT stwierdza, że przez pięć miesięcy w 2022 r. Southwest obsługiwał dwa chronicznie opóźnione loty: jeden między Chicago Midway a Oakland w Kalifornii i drugi między Baltimore a Cleveland.
– Dzisiejsze działanie wysyła wiadomość do wszystkich linii lotniczych, że departament jest gotowy wystąpić do sądu w celu wyegzekwowania ochrony pasażerów — mówi Pete Buttigieg, sekretarz Transportu.
Departament poinformował również, że nałożył na Frontier Airlines karę w wysokości 650 tys. dolarów za obsługę wielu chronicznie opóźnionych lotów. Frontier zapłaci od ręki 325 tys. dolarów i musi zapłacić resztę, jeśli w ciągu najbliższych trzech lat będzie obsługiwał jakiekolwiek przewlekle opóźnione loty.
Southwest powiedział, że jest rozczarowany decyzją USDOT o pozwie „w związku z dwoma lotami, które miały miejsce ponad dwa lata temu”. Southwest powiedział, że od 2009 r. przewoźnik wykonał ponad 20 milionów lotów bez żadnych innych naruszeń.
Zgodnie z przepisami USDOT lot jest przewlekle opóźniony, jeśli jest wykonywany co najmniej 10 razy w miesiącu i przylatuje z opóźnieniem większym niż 30 minut w co najmniej połowie przypadków.