Australijska firma Global Lithium Resources naciska na rząd, aby powstrzymał to, co nazywa próbą przejęcia przez chińskich inwestorów jej kluczowego zasobu przed walnym zgromadzeniem akcjonariuszy w tym tygodniu. Firma liczy na interwencję rządu po tym, jak krajowy Panel ds. Przejęć odmówił w zeszłym tygodniu rozpatrzenia tego, co według Global Lithium może być niezgodnym z prawem kartelem zawiązanym między powiązanymi z Chinami akcjonariuszami, którzy chcą kontrolować jej projekt litu Manna w Australii Zachodniej.
Kampania firmy stanowi test dla rządu, który naciska na kluczowe projekty mineralne, aby napędzać wzrost gospodarczy i wzmacniać więzi bezpieczeństwa ze Stanami Zjednoczonymi, swoim kluczowym globalnym sojusznikiem, jednocześnie nie chcąc rozgniewać swojego głównego klienta w zakresie zasobów, czyli Chin.
Zarząd Global Lithium chce, aby skarbnik Australii, który otrzymuje porady od Foreign Investment Review Board, zmusił akcjonariuszy naciskających na zmiany w zarządzie do sprzedaży swoich udziałów. Skarbnik może zablokować im głosowanie na czwartkowym (13.02) walnym zgromadzeniu akcjonariuszy.
Firma zamroziła rozwój swojego projektu Manna Lithium pod koniec ubiegłego roku w związku z przedłużającym się spadkiem na rynku surowców do produkcji baterii. Zarząd Global Lithium zarzucił w dokumentach złożonych u organów regulacyjnych, że dyrektor Dianmin Chen współpracował z grupą powiązanych z zagranicą inwestorów posiadających od 30 proc. do 40 proc. akcji, aby przejąć kontrolę nad zarządem i jego głównym aktywem.
Pod przewodnictwem prezesa wykonawczego Rona Mitchella zarząd Global Lithium doradził akcjonariuszom odrzucenie propozycji ponownego powołania Chena, powołania innych dyrektorów urodzonych w Chinach i ograniczenia zarządu do trzech dyrektorów. Nieujawnione powiązanie wśród akcjonariuszy może naruszać australijskie przepisy dotyczące przejęć i ustawę o przejęciach zagranicznych. Oskarżenia te zostały wymienione w dokumentach złożonych do Australian Securities Exchange, Western Australian Supreme Court oraz w raporcie dla australijskiego Skarbu Państwa w zeszłym roku.
Panel ds. przejęć odmówił rozpatrzenia wniosku spółki o ustalenie niedopuszczalnych okoliczności, twierdząc, że dowody wskazują na „naciski akcjonariuszy, a nie na połączenie sił w celu przejęcia kontroli”. W 2023 r. Australia zablokowała chińskiemu inwestorowi możliwość zwiększenia udziału w spółce zajmującej się wydobyciem metali ziem rzadkich na podstawie opinii Foreign Investment Review Board.
Mając prawie 10 proc. każdy, dwaj najwięksi udziałowcy Global Lithium to Australia’s Mineral Resources i Canmax Technologies, kontrolowana przez chińskiego miliardera Pei Zhenhua, który dorobił się fortuny na gigancie baterii CATL.
W sierpniu chiński deweloper nieruchomości Liaoliang Zhu, który kontroluje Sincerity Group, trzeciego co do wielkości udziałowca Global Lithium, naciskał na dołączenie do zarządu w liście do akcjonariuszy.