Northvolt, szwedzki producent ogniw akumulatorowych do pojazdów elektrycznych, poinformował w środę (12.03), że ogłosił upadłość w Szwecji, kładąc kres najlepszej nadziei Europy na stworzenie rywala dla głównych azjatyckich producentów akumulatorów do pojazdów elektrycznych. Northvolt ubiegał się o ochronę przed upadłością w ramach rozdziału 11 w USA w listopadzie ubiegłego roku, ponieważ jego zapasy gotówki malały i próbując zabezpieczyć fundusze, które pozwoliłyby mu rozwiązać uporczywe problemy ze skalowaniem produkcji w jego flagowym zakładzie w północnej Szwecji.
„Firma nie była w stanie zabezpieczyć niezbędnych warunków finansowych, aby kontynuować działalność w obecnej formie” — poinformowała w oświadczeniu grupa, która zatrudnia ponad 5 tys. pracowników. Szwedzki dziennik „Dagens Nyheter” poinformował we wtorek (11.03), że Northvolt jest na skraju ogłoszenia upadłości i że zarząd może podjąć decyzję w tej sprawie w środę.
Pod koniec stycznia tego roku dług firmy wynosił ponad 8 mld dolarów w dziewięciu podmiotach Northvolt w procesie rozdziału 11, jak wynika z wcześniej opublikowanych dokumentów. „Powiernik wyznaczony przez sąd szwedzki będzie teraz nadzorował proces, w tym sprzedaż firmy i jej aktywów oraz uregulowanie zaległych zobowiązań” – podała firma w oświadczeniu.
Europa miała nadzieję, że Northvolt zmniejszy zależność zachodnich producentów samochodów od chińskich rywali, takich jak producent akumulatorów CATL i producent pojazdów elektrycznych i akumulatorów BYD. Firma, której mottem było „stwórz historię ropy naftowej”, otrzymała ponad 10 mld dolarów w kapitale własnym, długu i finansowaniu publicznym od momentu powstania w 2016 r., licząc Volkswagena z 21 proc. udziałów i Goldman Sachs z 19 proc. jako jej największych właścicieli.
Na początku ubiegłego roku Northvolt zawarł umowę pożyczki ekologicznej o wartości 5 mld dolarów z grupą pożyczkodawców, mającą na celu sfinansowanie dużej rozbudowy zakładu, ale finansowanie zostało później anulowane, gdy problemy firmy narastały. Niemiecki producent samochodów BMW anulował zamówienie o wartości 2 mld dolarów w czerwcu ubiegłego roku, ponieważ producent akumulatorów nie wywiązał się z długoterminowego kontraktu na dostawę ogniw akumulatorowych podpisanego w 2020 roku.
Były dyrektor generalny Northvolt, Peter Carlsson, który zrezygnował wkrótce po złożeniu wniosku o upadłość na podstawie rozdziału 11 w listopadzie, powiedział w momencie odejścia, że firma potrzebuje do 1,2 mld dolarów, aby przywrócić działalność.