W czwartek (20.02) Australia przeznaczyła 1 mld dolarów australijskich (636 mln dolarów) na fundusz, który wesprze produkcję zielonego żelaza i jego łańcuchy dostaw, w tym początkowe 500 mln dolarów australijskich na ratowanie huty Whyalla w Australii Południowej.
W środę (19.02) premier Australii Południowej ogłosił upadłość Whyalla, jednej z dwóch hut w kraju, za niezapłacone rachunki, jednak zapowiedział, że chce pomóc w rozwoju produkcji stali niskowęglowej w stanie.
500 mln dolarów australijskich jest częścią szerszego pakietu rządowego o wartości 1,9 mld dolarów australijskich na rzecz wsparcia huty stali należącej do GFG Alliance, finansisty surowców Sanjeeva Gupty. GFG poinformowało w oświadczeniu w środę, że szuka porady na temat swoich opcji.
Australia jest największym na świecie producentem rudy żelaza, który w latach 2023–2024 osiągnął dochód z eksportu w wysokości ponad 100 mld dolarów australijskich. Według danych rządowych, szerszy sektor żelaza i stali zapewnia ponad 100 tys. bezpośrednich i pośrednich miejsc pracy.
„Inwestycje w zielone żelazo i stal zabezpieczą przyszły popyt na australijską rudę żelaza, ponieważ świat przechodzi na żelazo i stal o niższej emisji” — informuje Departament Premiera w oświadczeniu.
Przejście to stanowi zagrożenie dla udziału Australii w rynku łańcucha dostaw stali, ponieważ stosunkowo niska czystość rudy wymaga większej obróbki w celu ograniczenia emisji dwutlenku węgla.
Australijscy giganci rudy żelaza już oceniają sposoby, w jakie mogą zmniejszyć emisję dwutlenku węgla w łańcuchu dostaw stali, aby osiągnąć swoje cele emisyjne, ale ścigają się z rozwijającymi się branżami w innych jurysdykcjach.
Fortescue planuje wyprodukować 1500 ton zielonego żelaza przy użyciu wodoru w swoich zakładach Christmas Creek do końca roku. BHP, Rio Tinto i BlueScope Steel wspólnie opracują zakład pilotażowy do produkcji żelaza niskoemisyjnego z rud Pilbara, poinformowały firmy w grudniu. Australijski think tank The Superpower Institute szacuje, że szanse kraju na zieloną rudę żelaza i stal wynoszą do 400 mld dolarów australijskich.
Południowa Australia jest postrzegana jako część australijskiej mapy drogowej do zielonego żelaza i potencjalnie zielonej stali, ponieważ ma dostęp do głębokowodnego portu, obfitych rezerw wysokiej jakości rudy magnetytu, huty stali i wysokiego udziału energii odnawialnej w swojej sieci energetycznej. Firmy zaangażowane w technologię zielonego żelaza na wczesnym etapie to Calix, australijski Element Zero i izraelski projekt Helios.