General Motors informuje, że zakończy rozwój projekt robotaxi w większościowym, nierentownym biznesie Cruise, co jest ciosem dla ambicji największego amerykańskiego producenta samochodów, który uczynił jednostkę zaawansowanych technologii najwyższym priorytetem.
Działająca w Detroit firma samochodowa poinformowała, że nie będzie już finansować prac nad autonomicznymi taksówkami pod brandem robotaxi „biorąc pod uwagę znaczny czas i zasoby, które byłyby potrzebne do skalowania biznesu, wraz z coraz bardziej konkurencyjnym rynkiem robotaxi”.
Producent samochodów zainwestował ponad 10 mld dolarów w Cruise od 2016 roku. Cruise zostanie włączony do grupy pracującej nad technologią wspomagania kierowcy.
Posunięcie to następuje po ograniczeniu przez GM planów dotyczących pojazdów elektrycznych, sprzedaży udziałów w jednej ze swoich wspólnych fabryk akumulatorów i restrukturyzacji działalności w Chinach, co pozwoliło firmie bardziej skupić się na dochodowym biznesie produkcji pickupów napędzanych benzyną i innych dużych pojazdów. Akcje GM wzrosły o 3,2 proc. w przedłużonym handlu we wtorek.
W 2023 roku dyrektor generalna GM Mary Barra powiedziała, że działalność Cruise może generować 50 mld dolarów rocznego przychodu do 2030 roku, jednak we wtorek (10.12) stwierdziła, że ta działalność jest zbędna dla biznesu koncernu.
GM spodziewa się, że restrukturyzacja obniży wydatki z około 2 mld dolarów do miliarda dolarów po zakończeniu planu do końca czerwca. Rywalami w rozwijającej się branży robotaxi są nadal zasobni deweloperzy, tacy jak Waymo, Baidu i Tesla z Alphabet.
Niektórzy konkurenci GM już przestali finansować firmy zajmujące się autonomiczną jazdą, powołując się na koszty i trudności związane z opracowywaniem tak zaawansowanej technologii.
W październiku 2022 roku Ford Motor rozpoczął wygaszanie swojej działalności Argo AI, która była częściowo finansowana przez Volkswagena. Ford nadal pracuje nad zaawansowanymi systemami wspomagania kierowcy, które różnią się od w pełni autonomicznych systemów, które wcześniej opracowywano w Argo AI.
Departament Sprawiedliwości stwierdził, że Cruise nie ujawnił federalnym regulatorom kluczowych szczegółów wypadku z października 2023 r., w którym jedna z jego robotaksówek w San Francisco uderzyła i poważnie zraniła pieszego. GM wypłaciło znaczną ugodę kobiecie, która została ranna, a firma nadal jest pod kontrolą amerykańskich regulatorów bezpieczeństwa samochodowego. GM w lipcu poinformowało, że wstrzyma prace nad planowaną robotaxi, która nie będzie miała kierownicy ani innych elementów sterujących wykonywanych przez człowieka, po tym jak po katastrofie w 2023 r. wprowadziło szereg drastycznych cięć, w tym zwolniło wielu dyrektorów naczelnych i ponad jedną czwartą pracowników.
W 2022 r. GM złożyło petycję do National Highway Traffic Safety Administration, aby uzyskać pozwolenie na wdrożenie do 2500 autonomicznych pojazdów Origin rocznie bez elementów sterujących, takich jak pedały hamulca czy lusterka. GM wycofało petycję w ostatnich miesiącach, powiedziała osoba poinformowana o tej sprawie.