Prezydent Nigru gen. Abdourahamane Tiani zakazał w weekend eksportu niektórych minerałów i meteorytów w związku z dochodzeniem w sprawie przemytu i sprzedaży na aukcji w Stanach Zjednoczonych marsjańskiego kamienia znalezionego w Nigrze. Władze tego kraju uważają, że znaleziony przed dwoma laty w regionie Agadezu meteoryt, ważący 24,5 kg, jest największą skałę marsjańską, jaką kiedykolwiek znaleziono na Ziemi i jako cenny z naukowego punktu widzenia obiekt powinien pozostać w kraju.
W skrócie:
-
Niger zawiesił eksport kamieni szlachetnych i meteorytów, co jest reakcją na sprzedaż marsjańskiego meteorytu znalezionego w tym kraju.
-
Decyzja ma związek z dochodzeniem w sprawie przemytu i aukcji meteorytu za prawie 5 milionów dolarów w Nowym Jorku.
-
Władze Nigru i eksperci argumentują, że unikalny meteoryt stanowi dziedzictwo narodowe i powinien pozostać w kraju, co rodzi pytania o handel cennymi artefaktami.
W połowie lipca meteoryt w niewyjaśnionych okolicznościach trafił do Nowego Jorku, gdzie na aukcji Sotheby’s został sprzedany za niemal 5 mln dolarów. Dom aukcyjny nie ujawnił nazwiska ani kupującego, ani sprzedającego, ale odrzucił zarzuty, że licytowany eksponat został przemycony. W katalogu aukcyjnym zapisano jedynie, że kamień został znaleziony 16 listopada 2023 r. przez „łowcę meteorytów w odległym regionie Agadez w Nigrze”.
Nieco więcej informacji pojawiło się w artykule opublikowany w ubiegłym roku w czasopiśmie Uniwersytetu Florenckiego, z którego wynika, że meteoryt, oznaczony jako NWA 16788, został znaleziony na Saharze, 90 km na zachód od oazy Chirfa i został „sprzedany przez lokalną społeczność międzynarodowemu handlarzowi”, trafiając do jego prywatnej galerii we włoskim Arezzo.
Dzień po sprzedaży znaleziska Muzeum Żywej Pustyni w Agadez zażądało od władz włoskich i galerii zwrotu meteorytu, a rząd Nigru wszczął śledztwo, aby wyjaśnić, w jakich okolicznościach obiekt, który powinien być własnością państwa, opuścił jego granice.
Roszczenia te poparł prof. Paul Serano, paleontolog z Uniwersytetu Chicagowskiego, wyjaśniając, że zgodnie z prawem międzynarodowym nie można po prostu wywieźć z kraju czegoś, co jest ważne dla jego dziedzictwa kulturowego – niezależnie od tego, czy jest to obiekt kulturowy, obiekt fizyczny, obiekt naturalny czy obiekt pozaziemski.
Niger, choć jest jednym z najbiedniejszych krajów świata, ma bogate zasoby mineralne, w tym węgiel, złoto, srebro, cynę i uran, którego jest czwartym co do wielkości producentem na świecie, a na Saharze, która pokrywa znaczną część kraju, często dochodzi do odkryć meteorytów.