Rządy poszukujące sposobów na pomoc walczącym branżom w Europie powinny zwrócić uwagę na wysokie podatki energetyczne na kontynencie, które osłabiają konkurencyjność – przekonuje w europejskich mediach lobby producentów energii.
Unia Europejska opracowuje pakiet środków mających na celu wsparcie podupadających branż, który ma zostać wprowadzony na początku przyszłego roku, ponieważ giganci produkcyjni, od producentów samochodów po firmy stalowe, ostrzegają przed zamknięciem zakładów i utratą tysięcy miejsc pracy.
Leonhard Birnbaum, prezes grupy przemysłowej Eurelectric, przekonuje, że problemy energochłonnych branż w Europie są liczne, w tym bardziej rozdrobniony rynek niż w Chinach i utrudniony dostęp do kredytów – ale decydenci polityczni, którzy chcą zapewnić szybką ulgę, powinni „wyciąć” z cen energii wszelkie koszty niezwiązane ze strukturą branży.
– Doceniamy, że państwa zawsze potrzebują więcej pieniędzy, ale jeśli naprawdę chcesz elektryfikować, nie możesz mieć na przykład nadmiernie proporcjonalnego obciążenia podatkowego na energię elektryczną w porównaniu do obciążenia podatkowego na gaz — przekonuje w rozmowie z agencją Reuters Birnbaum, który jest również dyrektorem generalnym niemieckiego przedsiębiorstwa E.ON. – Jeśli poważnie podchodzimy do konkurencyjności kosztowej, jeśli poważnie podchodzimy do elektryfikacji, jeśli poważnie podchodzimy do dekarbonizacji, myślę, że musimy działać w tej sprawie” — powiedział.
Przemysł w UE płaci ceny energii 2-3 razy wyższe niż w USA. Podatki stanowią tu średnio 23 proc. ceny detalicznej energii elektrycznej płaconej przez europejskie firmy energochłonne w 2023 r., jak wykazała analiza przeprowadzona przez think tank Bruegel. Jednak wiele z tych opłat jest nakładanych przez rządy krajowe i nie podlega kontroli UE. Negocjacje między krajami UE w sprawie propozycji zmiany przepisów podatkowych UE na korzyść czystszych źródeł energii utknęły w martwym punkcie od 2021 r.
UE opublikuje plan dotyczący przystępnych cen energii na początku przyszłego roku. Jednak w obliczu utknięcia zmian podatkowych i niedawnej reformy rynku energii UE, która jest nadal wprowadzana przez rządy krajowe, niektórzy dyplomaci kwestionowali, co jeszcze Bruksela może zaoferować.
Wysoki rangą urzędnik z jednego kraju UE powiedział, że obniżenie podatków zapewni jedynie „ograniczoną” pomoc, a aby pomóc europejskim przemysłom konkurować z Chinami, potrzebne są szersze środki – na przykład przepisy UE wymagające, aby zamówienia publiczne kupowały lokalnie produkowane, bardziej ekologiczne produkty. Ceny hurtowe energii w Europie wzrosły w zeszłym miesiącu do najwyższych poziomów od ponad roku, chociaż pozostają znacznie poniżej szczytu w 2022 r., po tym jak Rosja najechała Ukrainę i ograniczyła dostawy gazu do UE.