W ubiegłym roku znacznie wzrosła liczba zagranicznych pracowników szukających pomocy w związku z nadużyciami, zastraszaniem, zaniżaniem płac i złymi warunkami życia na brytyjskich farmach – informują weekendowe media na Wyspach Brytyjskich. W ubiegłym roku niemal 700 zagranicznych pracowników sezonowych w rolnictwie zwróciło się do organizacji charytatywnej Worker Support Centre ze skargą, że są niesprawiedliwie traktowani przez rolników, którzy sprowadzili ich do pracy, w porównaniu do nieco ponad 400 w 2023 roku. Wzrost niepokoi organizacje zajmujące się prawami człowieka.
Brytyjskie Home Office, czyli Ministerstwo Spraw Wewnętrznych przyznaje , że istnieją uzasadnione podstawy, by sądzić, że niektórzy z pracowników – szczególnie sektora rolnego – mogi paść ofiarami współczesnego niewolnictwa. Jednak nie odejdzie od programu, który po Brexicie wydaje się kluczowy dla brytyjskiej gospodarki. Po wystąpieniu z Unii Europejskiej i zamknięciu dla Europejczyków rynku pracy na Wyspach Brytyjskich, w sektorze rolnym zabrakło niemal 50 tys. pracowników. Właściciele gospodarstw rolnych próbują radzić sobie z brakami przyjmując imigrantów z krajów, które niegdyś były koloniami brytyjskimi W ramach rządowego programu zatrudniania sezonowych pracowników w rolnictwie w tym roku dostępnych będzie 43 tys. wiz dla branży ogrodniczej i 2 tys. dla gospodarstw drobiarskich.
Ankieta przeprowadzona na początku ubiegłego roku przez Ministerstwo Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich wykazała, że 91 proc. respondentów zgłosiło pozytywne doświadczenia z pracy na brytyjskich farmach.
Jednak organizacja WSC, która działa na rzecz zapobiegania nadużyciom wobec zmarginalizowanych pracowników, stwierdziła, że w 2024 r. odnotowała wzrost liczby skarg dotyczących programu.
Organizacja charytatywna chce przeglądu programu sezonowych pracowników rolnych i wszelkich zagrożeń związanych z wyzyskiem.
Rzecnik Home Office informuje, że pracownicy urzędu odwiedzili 318 gospodarstw rolnych i przeprowadzili ponad 2,1 tys. rozmów z pracownikami, a każdego roku wprowadzane są usprawnienia, mające na celu zapobieganie wyzyskowi i złym warunkom pracy.
Krajowy Związek Rolników twierdzi, że zagraniczni pracownicy są „bezcenni” dla brytyjskich rolników, którzy „traktują dobrostan zatrudnionych niezwykle poważnie i nieustannie dostosowują swoje działania, aby zapewnić pracownikom jak najlepsze doświadczenia”.