Stany Zjednoczone prawie podwoiły import brazylijskich jaj, które kiedyś były wykorzystywane wyłącznie jako karma dla zwierząt domowych, i rozważają złagodzenie przepisów dotyczących jaj znoszonych przez kury hodowane na mięso, ponieważ administracja prezydenta Donalda Trumpa stara się obniżyć bardzo wysokie ceny drobiu i jaj wywołane ptasią grypą.

Chociaż żadne z brazylijskich jaj ani jaj kur brojlerów nie trafiłoby na półki sklepowe, mogłyby być wykorzystywane w przetworzonej żywności, takiej jak mieszanki do ciast, lody lub sosy sałatkowe, uwalniając więcej świeżych jaj dla kupujących. Zezwolenie na używanie jaj kur brojlerów wymagałoby zmiany przepisów, a niektórzy eksperci ds. bezpieczeństwa żywności ostrzegali, że może to grozić skażeniem produktów spożywczych szkodliwymi bakteriami.

W całym kraju utrzymuje się napięcie gospodarcze z powodu wirusa, który od początku 2022 r. zabił prawie 170 milionów kurczaków, indyków i innych ptaków. Kupujący w sklepach spożywczych przeglądają słabo zaopatrzone półki, restauracje podniosły ceny w menu, a hurtowe ceny jaj wzrosły o 53,6 proc. w lutym, zanim nieco spadły w marcu. Niedobór jaj podsycił inflację żywności, nawet gdy spory handlowe Trumpa groziły zakłóceniem łańcuchów dostaw i wzrostem kosztów świeżych produktów i innych towarów.

W lutym administracja ogłosiła plan o wartości 1 mld dolarów mający na celu obniżenie cen jaj, który obejmuje pomoc rolnikom w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się wirusa i badania nad opcjami szczepionek. Administracja Trumpa promuje również import z krajów takich jak Turcja, Brazylia i Korea Południowa, które zazwyczaj wysyłają niewiele jaj do USA, i poprosiła Europę o wysyłanie większej ich ilości. Import jaj do USA z Brazylii w lutym wzrósł o 93 proc. w porównaniu z rokiem poprzednim, poinformowało Brazylijskie Stowarzyszenie Białka Zwierzęcego.

Nadzwyczajne łagodzenie zasad

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków poinformowała, że rozpatruje petycję National Chicken Council, otwiera nową kartę, aby zezwolić na sprzedaż do spożycia przez ludzi jaj znoszonych przez kury hodowane przez członków rady na mięso. Obecnie producenci kurczaków brojlerów niszczą miliony tych jaj, ponieważ nie są one wystarczająco chłodzone, aby spełnić wymogi bezpieczeństwa żywności FDA. W 2023 r. FDA odrzuciła podobny wniosek rady, powołując się na ryzyko salmonelli. Branża drobiarska ma nadzieję, że agencja wesprze teraz ten wysiłek, zgodnie z celem Trumpa, jakim jest ograniczenie niepotrzebnych przepisów.

Według rady co roku brojlery znoszą około 360 milionów jaj, które nie nadają się do wylęgu piskląt. Część z nich jest wykorzystywana do produkcji szczepionek, eksportowana lub wykorzystywana do innych celów, jak podano w petycji, ale większość jest niszczona. Wayne-Sanderson Farms, czołowy amerykański producent mięsa drobiowego, wyrzuca około 500 tys. jaj tygodniowo, które nie spełniają specyfikacji. Takie jaja były kiedyś sprzedawane do zakładów uboju jaj w celu pasteryzacji i wykorzystania w przetworzonej żywności. Jednak w 2009 r. przepis FDA mający na celu ograniczenie zachorowań na salmonellę wymagał, aby jaja były chłodzone w temperaturze 7 stopni Celsjusza począwszy od 36 godzin po ich zniesieniu.

Producenci kurczaków przechowują jaja brojlerów w temperaturze około 65 st. i nie mają sprzętu do ich chłodzenia w niższej temperaturze zgodnie z harmonogramem FDA. Rada stwierdziła, że jaja nie zagrażają zdrowiu publicznemu, ponieważ są pasteryzowane. Stwierdziła, że nie była świadoma problemów z bezpieczeństwem związanych z nimi przed przepisem z 2009 r. Eksperci ds. bezpieczeństwa żywności stwierdzili, że niewystarczające chłodzenie może zwiększyć liczbę patogenów do poziomów, przy których pasteryzacja nie będzie w pełni skuteczna.

Import za wszelką cenę

Administracja Trumpa w styczniu zezwoliła na import brazylijskich jaj w celu przetworzenia ich na produkty spożywcze dla ludzi, po tym jak wcześniej były one dozwolone wyłącznie do stosowania w karmie dla zwierząt domowych. Władze Brazylii udowodniły już, że Brazylia spełnia wymogi USA dotyczące eksportu jaj do przetworzenia na potrzeby spożycia przez ludzi. Jednak Brazylia jest dotknięta chorobą Newcastle, wirusem, który często zabija drób, poinformował Departament Rolnictwa USA, a kraj ten nie może dostarczać do USA jaj do sprzedaży w sklepach spożywczych ani pasteryzowanych jaj w postaci płynnej do spożycia przez ludzi.

Stany, w tym Nevada i Arizona, wstrzymały politykę dobrostanu zwierząt, która wymagała, aby jaja pochodziły od kur z chowu bezklatkowego, aby rozwiązać problem niedoborów i wysokich cen. Nevada w lutym zawiesiła prawo z 2021 r. wymagające, aby wszystkie jaja sprzedawane w stanie pochodziły od kur z chowu bezklatkowego. W Arizonie ustawodawcy stanowi rozważają propozycję uchylenia podobnego przepisu, który został już opóźniony z powodu ptasiej grypy.

Więcej o kryzysie jajecznym w USA: