South Werstern Railway – to pierwsza kompania kolejowa, obsługująca południowo zachodnią Anglię, która dzisiaj stanie się z powrotem własnością państwa. Stanie się tak w ramach kampanii renacjonalizacji kolei brytyjskich prowadzonych przez obecny rząd Partii Pracy. Jak napisało w komunikacie brytyjskie ministerstwo transportu, „będzie to nowa era dla kolei”.
W skrócie:
-
South Western Railway (SWR) jest pierwszą brytyjską kompanią kolejową, która wraca pod zarząd państwa w ramach renacjonalizacji.
-
Rząd Partii Pracy kończy 30 lat prywatyzacji kolei, uznawanej za nieskuteczną i niepopularną wśród pasażerów.
-
Celem renacjonalizacji jest świadczenie usług kolejowych w interesie pasażerów, a nie akcjonariuszy, pod nową organizacją „Great British Railways”.
„Powiemy: żegnajcie 30 latom nieskuteczności, marnotrawstwa i niezadowolenia pasażerów” – oświadczyła ministra transportu Heidi Alexander podczas niedawnej wizyty w jednej ze stacji obsługi pociągów na południu Anglii.
Prywatyzacja kolei brytyjskich rozpoczęła się w połowie lat 90. ub. wieku za rządów konserwatystów, kiedy premierem był John Major, który kontynuował liberalną politykę swej poprzedniczki Margaret Thatcher z lat 80.
Jednak, jak wskazują eksperci, zapowiedzi, że prywatyzacja spowoduje lepszą jakość świadczonych usług, większe inwestycje i zmniejszenie wydatków państwa, w dużej mierze się nie sprawdziły. Cały projekt stał się bardzo niepopularny oraz potępiany przez związki zawodowe, opozycję i znaczną część opinii publicznej.
Jeszcze większe niezadowolenie spowodowała katastrofa kolejowa w roku 2000, w której zginęły 4 osoby. Jak później ustalono, pociąg wykoleił się z powodu zaniedbań w konserwacji torów. Dodatkowo coraz liczniejsze były przypadki opóźnień i odwoływania kursów pociągów. Wcześniej czterech operatorów kolejowych w Anglii (na ogólną liczbę 14) przeszło pod zarząd państwa, ale traktowano tę decyzję jako czasową mającą jedynie celu uzdrowienie firmy.
Labourzyści, którzy powrócili do władzy w lipcu ub. roku przeforsowali w listopadzie ustawę o nacjonalizacji wszystkich operatorów kolejowych po wygaśnięciu ich kontraktów i stworzenie nowej organizacji pod nazwą „Great British Railways”.
„Powrót firm kolejowych do państwa gwarantuje, że usługi będą świadczone w interesie pasażerów, a nie akcjonariuszy, ale rozwiązanie problemów strukturalnych trapiących kolej zajmie trochę czasu” – podsumowała Alexander.