Virgin Group, należąca do aryjskiego miliardera Richarda Bransona, zamierza pozyskać 700 mln funtów (900 mln dolarów) na sfinansowanie swojego planu uruchomienia usług kolejowych między kanałami La Manche, ponieważ zamierza konkurować z Eurostar, poinformowała firma w niedzielę.
Virgin, która wcześniej obsługiwała międzymiastowe usługi kolejowe w Wielkiej Brytanii, planuje uruchomić usługi, które połączą Londyn z Paryżem i Brukselą. W przyszłości rozszerzyłyby się również na Amsterdam.
Virgin Group zamierza pozyskać 300 mln funtów kapitału własnego i 400 mln funtów długu, informuje agencja Reuters, potwierdzając raport w „Financial Times”, który jako pierwszy poinformował o planach brytyjskiej spółki.
Planuje również zostać głównym inwestorem kapitałowym w projekcie.
Virgin planuje usługę o wysokiej częstotliwości, która byłaby pierwszym bezpośrednim rywalem 30-letniej sieci Eurostar i mogłaby zostać uruchomiona już w 2029 roku, poinformowała firma. „Trasa przez kanał La Manche jest gotowa na zmiany i skorzystałaby na konkurencji” — dodał rzecznik w oświadczeniu wysłanym mediom.
„Chociaż Virgin nie zobowiązuje się jeszcze do uruchomienia usługi, poszukujemy inwestycji od podobnie myślących partnerów, którzy będą inwestować razem z Virgin i jesteśmy zachwyceni postępem, jaki do tej pory osiągnięto” — komunikuje firma. Eurostar zappewnia, że z zadowoleniem przyjmuje rozwój usług kolejowych w Europie, dodając, że „konkurencja w sektorze kolei dużych prędkości jest kolejnym przykładem rosnącego popytu na transport kolejowy w Europie”.