SoftBank Group prowadzi rozmowy w sprawie zainwestowania do 25 mld dolarów w OpenAI, co potencjalnie uczyniłoby z Grupy największego sponsora startupu AI. Byłoby to uzupełnieniem 15 mld dolarów, które SoftBank Masayoshi Sona przeznaczył na Project Stargate, teksańskie joint venture z OpenAI powołane w celu budowy centrów danych i innej infrastruktury AI.
Wraz z partnerami joint venture Oracle i wspieranym przez Abu Dhabi MGX, Stargate planuje początkowo zainwestować 100 mld dolarów i zainwestować nawet 500 mld dolarów w ciągu czterech lat.
Największym inwestorem OpenAI jest Microsoft.
OpenAI pragnie większej pojemności centrów danych, aby zwiększyć wydajność swojej AI. Teraz musi stawić czoła rynkowi pełnemu rywali, ośmielonemu przez widoczny sukces chińskiego startupu DeepSeek w dorównaniu możliwościom OpenAI przy ułamku kosztów. Amerykańska firma do tej pory polegała na Microsoft przy większości swoich potrzeb w zakresie chmury obliczeniowej i oprogramowania.
SoftBank szukał dogodnego momentu, aby wejść na lukratywny rynek sprzętu AI po latach nierównych nakładów na startupy AI za pośrednictwem Vision Fund.
Masayoshi Son i Sam Altman z OpenAI spotkali się po raz pierwszy w 2019 roku, kiedy Son zaoferował OpenAI 1 miliard dolarów inwestycji, która nigdy się nie zmaterializowała. Od tego czasu obie firmy połączyły się, dzieląc obawy dotyczące niedoboru półprzewodników potrzebnych do zasilania aplikacji AI, a Vision Fund zainwestował 500 mln dolarów w startup i ogłosił przetarg na 1,5 mld dolarów, aby kupić więcej akcji od pracowników OpenAI w zeszłym miesiącu. Wiadomość o możliwej inwestycji SoftBank pomogła wzmocnić wzrost azjatyckich akcji związanych z chipami, w tym Advantest. Akcje SoftBank spadły o 1 proc. w czwartek rano w Tokio.
Gracze z branży technologicznej, w tym Elon Musk, kwestionowali brak szczegółów dotyczących Stargate i jego finansowania. Założyciel xAI wyraził wątpliwości co do tego, czy firmy, które dołączyły do ogłoszenia Trumpa, będą w stanie zrealizować swoje zobowiązania finansowe.
SoftBank miał około 25 mld dolarów w gotówce i ekwiwalentach gotówki pod koniec września, a także udziały w setkach startupów i 90 proc. udziałów w firmie projektującej układy scalone Arm Holdings, które mógłby wykorzystać do sfinansowania inwestycji.