Meta poszukuje aż 4 gigawatów nowej energii jądrowej, ponieważ firma szuka niezawodnego źródła energii elektrycznej dla swoich centrów danych. Firma prosi deweloperów o składanie propozycji dostarczenia od 1 do 4 GW mocy reaktora, począwszy od wczesnych lat 30. obecnego stulecia. Komercyjne reaktory jądrowe generują około 1 GW energii elektrycznej, co wystarczy dla 750 tys. typowych domów.
Meta ściga się, aby zapewnić sobie czystą energię, aby sprostać ogromnemu zapotrzebowaniu na energię elektryczną swoich ambicji w zakresie sztucznej inteligencji. Podobnie jak inni giganci technologiczni, Amazon i spółka macierzysta Google – Alphabet, dążą do kuszącego, ale trudnego do osiągniecia źródła energii – energii jądrowej.
Choć reaktory oferują czystą energię przez całą dobę, jednak zakłady energetyczne nie wykazały większego zainteresowania ich budową ze względu na wysokie koszty i długie terminy budowy. Bogate w środki firmy technologiczne mogą przyspieszyć rozwój kolejnej fali elektrowni jądrowych. – Są gotowi wziąć na siebie trochę więcej wczesnego ryzyka finansowego — uważa Adam Stein, dyrektor ds. innowacji w energetyce jądrowej w organizacji badawczej Breakthrough Institute. – Firmy użyteczności publicznej nie nadążają za potrzebami firm technologicznych.
Meta informuje, że rozważy zarówno duże, konwencjonalne reaktory, jak i mniejsze modułowe projekty. Projekty modułowe to nowe podejście, które może być szybsze i tańsze we wdrożeniu, ale wciąż nie zostało przetestowane. Zaproszenie do składania wniosków następuje po niedawnych ogłoszeniach Alphabet i Amazon o inwestowaniu w firmy opracowujące zaawansowane technologie reaktorów. A Microsoft zgodził się kupić energię z reaktora, który Constellation Energy planuje ponownie uruchomić w ośrodku Three Mile Island w Pensylwanii.
Chociaż obecnie w USA nie ma prawie żadnej aktywności budowlanej w zakresie energii jądrowej, Stein uważa, że cel Meta, jakim jest uzyskanie energii w ciągu następnej dekady, jest wykonalny.
– Zdecydowanie są kandydaci, którzy mogą być gotowi na początku lat 30 — deklaruje i dodaje, ze warunkiem jest szybki start i szybka budowa siłowni jądrowych.