Nowe moce przerobowe do przetwarzania boksytu na tlenek glinu, które mają zostać uruchomione w przyszłym roku, mają złagodzić napięte dostawy i potencjalnie zatrzymać rekordowy wzrost cen materiału używanego do produkcji aluminium. Wyższe ceny tlenku glinu poza Chinami sprawiły, że w tym roku czołowy producent i konsument stał się z importera netto eksporterem netto, a także podniosły ceny aluminium, które jest wykorzystywane w transporcie, budownictwie i przemyśle opakowaniowym.
Zakłócenia w dostawach boksytu z Gwinei i Brazylii oraz wstrzymanie produkcji w Australii przyczyniły się do 70-procentowego wzrostu cen tlenku glinu w tym roku do rekordowych 5645 juanów (779,77 dolarów) za tonę metryczną na giełdzie terminowej w Szanghaju. Ceny aluminium wzrosły w tym roku o około 7 proc.
– Wydaje się, że ta napięta sytuacja w zakresie tlenku glinu nie zakończy się natychmiast — uważa Eivind Kallevik, dyrektor generalny norweskiego producenta aluminium Hydro. – Oczekuje się, że nowe rafinerie tlenku glinu zostaną uruchomione w Indonezji, ale także Indie dodadzą więcej ton na rynek.
Według U.S. Geological Survey globalne dostawy tlenku glinu w zeszłym roku wyniosły łącznie 140 milionów ton metrycznych, bez zmian w stosunku do poprzedniego roku.
W Chinach, według dostawcy informacji Shanghai Metals Market w przyszłym roku ma zostać uruchomionych ponad 13 mln ton nowych mocy produkcyjnych. W Indiach, Vedanta planuje zainwestować w zakład o rocznej zdolności produkcyjnej 6 milionów ton tlenku glinu do 2026 roku. W Gwinei, oddział Emirates Global Aluminium planuje zbudować rafinerię tlenku glinu o wydajności 2 milionów ton rocznie, a jej otwarcie zaplanowano na wrzesień 2026 roku.
W Indonezji, dwie państwowe firmy planują podwoić zdolność produkcyjną swojej rafinerii w prowincji Kalimantan Zachodni do 2 milionów ton, ale nie określiły harmonogramu.
Tymczasem wyższe ceny tlenku glinu i wyższe marże zysku mają dodatkowo zachęcić do korzystania z chińskich mocy produkcyjnych, co zwiększy podaż. Chińskie moce produkcyjne tlenku glinu wynoszące 102,7 mln ton są wykorzystywane w tempie 83,6 proc., informuje SMM.
Eksport tlenku glinu z Chin w okresie styczeń-wrzesień wzrósł o 33 proc. w porównaniu z analogicznym okresem ubiegłego roku do 123,57 mln ton, osiągając średnią cenę 541 dolarów za tonę, około 10 proc. więcej niż cena na giełdzie w Szanghaju w tym samym okresie.
Niektórzy analitycy, widząc zbliżającą się nadpodaż, prognozują niższe ceny tlenku glinu na 2025 r. UBS przewiduje średnią cenę 3600 juanów za tonę w 2025 r., podczas gdy Antaike szacuje ją na 4000 juanów za tonę.