Zuchwała próba Ruperta Murdocha, by umocnić kontrolę najstarszego syna nad jednym z najbardziej wpływowych imperiów medialnych na świecie, nie powiodła się – informuje raport z USA. Pierwsza rodzina amerykańskich mediów, do której należą m.in. Fox News, The Wall Street Journal oraz wiele brytyjskich i australijskich mediów, pokłóciła się między sobą o to, kto zostanie głównym, a nawet jedynym spadkobiercą Roberta Murdocha i przejmie wszystko.
Murdoch, który ma teraz 93 lata, od dawna zamierzał, aby jego dzieci odziedziczyły imperium i wspólnie decydowały o jego kierunku. Najstarsza córka, Prudence, miała niewielki udział w rodzinnym biznesie, ale w różnych okresach pozostali trzej — Lachlan, James i Elisabeth — byli rozważani jako następcy. Jednak w ostatnich latach Murdoch senior zaczął się obawiać, że Fox News — klejnot koronny kolekcji medialnej Murdocha — może po jego śmierci zrezygnować z dochodowych konserwatywnych trendów w mediach i zbliżyć się do promowanych przez Jamesa i Elizabeth centrowych poglądów, również na gospodarkę. Dlatego starał się wyznaczyć Lachlana — który obecnie kieruje Fox News i News Corp. — jako gracza kontrolującego szerszy biznes.
Wymagało to przepisania warunków nieodwołalnego powiernictwa, które przekazało władzę czwórce rodzeństwa, pozbawiając troje z nich prawa głosu, a jednocześnie pozwalając im nadal czerpać korzyści finansowe.
Rupert Murdoch argumentował, że przekazanie kontroli Lachlanowi — który, jak się uważa, podziela światopogląd swojego ojca — leży w interesie finansowym całej rodziny. Intryga rodzinna rozgrywała się za zamkniętymi drzwiami w sali sądowej w Nevadzie, gdzie Murdoch senior i jego czwórka dzieci składali zeznania w tej sprawie przez kilka dni we wrześniu.
W ogłoszonej właśnie decyzji, sędzia komisarz ds. spadków Edmund J. Gorman Jr. stwierdził, że ojciec i syn działali w „złej wierze”, próbując zmienić ustalone wcześniej zasady zarządzania imperium. Plan zmiany struktury trustu był „starannie stworzoną farsą”, mającą na celu „trwałe utrwalenie ról wykonawczych Lachlana Murdocha”.
„Wysiłek ten był próbą ustawienia kart na korzyść Lachlana Murdocha po śmierci Ruperta Murdocha, aby jego sukcesja była niezmienna”, cytują orzeczenie sądu amerykańskie media. – „Sztuka mogła się udać; ale rozprawa dowodowa, niczym rozgrywkowe starcie w pokerze, to miejsce, w którym gra w karty zderza się z faktami, a na jej zakończenie wszystkie blefy są sprawdzane, a karty leżą odkryte. Sąd, po rozważeniu faktów w tej złożonej sprawie w świetle prawa, widzi fakty takimi, jakimi są i dochodzi do wniosku, że ta surowa umowa nie wygra, pomimo podpisu komisarza ds. spadków”.
Orzeczenie może być podważone
Orzeczenie nie jest ostateczne i musi zostać teraz ratyfikowane lub odrzucone przez sędziego okręgowego. Orzeczenie to może zostać zakwestionowane, co może wywołać kolejną rundę argumentów prawnych.
Skomplikowana struktura nieodwołalnego powiernictwa odzwierciedla barwne relacje rodzinne, które ukształtowały życie Ruperta Murdocha, gdy budował wielomiliardowe imperium. Donoszono, że powiernictwo było wynikiem umowy zawartej z jego drugą żoną — matką Lachlana, Elisabeth i Jamesa — która chciała się upewnić, że jej potomstwo nie zostanie pozbawione praw przez dzieci, które Murdoch miał ze swoją trzecią żoną, Wendi Deng.
Imperium Murdocha przekształciło tabloidy, telewizję kablową i transmisje satelitarne w ciągu ostatnich kilku dekad, jednocześnie stawiając czoła oskarżeniom o podsycanie populizmu w całym anglojęzycznym świecie. To m.in. sukces Brexitu w Wielkiej Brytanii i wzrost znaczenia Donalda Trumpa w Stanach Zjednoczonych przypisuje się właśnie Murdochowi i jego mediom.